Wales spielt eine besondere Rolle in der Eisenbahngeschichte Großbritanniens, die in diesem Jahr ihr 200-jähriges Jubiläum feiert. Das Land ist bekannt für seine atemberaubend abwechslungsreichen Landschaften und es bietet mit seinen elf historischen Schmalspurbahnen und dem modernen Eisenbahnnetz ein einzigartiges Erlebnis für Eisenbahnfans und Urlauber, um Wales entspannt mit dem Zug zu bereisen. 

Einige der berühmtesten Schmalspurbahnen der Welt schnauben mit Dampf und Nostalgie durch wild-romantische Naturlandschaften und echte Dampflock-Enthusiasten haben sogar die Möglichkeit, als freiwillige Helfer mitanzupacken. 

1832 wurde die Ffestiniog & Welsh Highland Railway gegründet und ist bis heute die älteste eigenständige Eisenbahngesellschaft der Welt und die längste historische Zugstrecke Großbritanniens. Auf über 60 Kilometern schnauben die Dampfzüge zwischen dem Hafenort Caernarfon, vorbei am Yr Wyddfa (Mount Snowdon), ins ehemalige Zentrum der Schieferindustrie im Eryri (Snowdonia) Nationalpark. Freiwillige Eisenbahner können beim Restaurieren von Loks, Wagons und Strecken mithelfen und sich sogar bei der Bepflanzung der kleinen Bahnhöfe beteiligen und so Teil der familiären Gemeinschaft der „Bahner“ werden. www.festrail.co.uk/volunteering/

Neben den elf historischen Museumsbahnen verbindet ein modernes Eisenbahnnetz die wichtigsten Städte und Regionen miteinander – durch einige der schönsten Landstriche von Wales. 

Seit über 150 Jahren führt die Heart of Wales Railway durch das üppig grüne und liebliche Hinterland von Mittel- und Westwales. Die Strecke verbindet historische Kurorte mit einsam abgelegenen Dörfern, führt durch idyllische Landschaften und entlang von Flussmündungen zwischen Knighton und Swansea. Für Wanderer ideal ist die Kombination dieser Bahnlinie mit dem Heart of Wales Line Trail. Der rund 230 Kilometer langer Fernwanderweg schlängelt sich entlang der Strecke, sodass Wanderer leicht zusteigen oder zum Ausgangspunkt zurückreisen können.

Entlang der gesamten Südküste fährt die South Western Railway. Diese malerische 144 Kilometer lange Zugstrecke verbindet den Hafen von Fishguard in Pembrokeshire mit den Städten Carmarthen, Swansea, Cardiff und Newport (Fahrtzeit ca. 3:30 Std.).

Eine der landschaftlich reizvollsten Bahnstrecken Großbritanniens ist die Cambrian Line zwischen dem Küstenort Pwllheli auf der Halbinsel Llŷn und Welshpool nahe der englischen Grenze. Die Strecke wurde 1869 fertiggestellt und folgt einem großen Teil der wunderschönen walisischen Küste im Norden und durch die einsamen Cambrian Mountains.

www.visitwales.com/de/freizeitaktivitaeten/historische-schmalspurbahnen-wales

www.tfw.wales